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用漆涂在各种器物的表面上所制成的日常器具及工艺品、美术品等,一般称为“漆器”。漆器是中国古代在化学工艺及工艺美术方面的重要发明,在中国,从新石器时代起就认识了漆的性能并用以制器。
在浙江博物馆里收藏着一件新石器时期的漆器——河姆渡文化木胎朱漆碗,是中国发现最早的漆器之一。
该碗为食器,造型古朴,尤其碗外壁涂有天然生漆,口径10.6×9.2厘米,高5.7厘米,底径7.6×7.2厘米。此碗由一块木头镟挖而成,外壁雕刻成瓜棱形,碗壁较厚,口部微内收,腹部弧线较深。碗底圈足较高且略外撇。碗表面呈朱红色,略有光泽。斑驳的红色涂料经鉴定为有机漆,据测定应是掺有朱砂一类颜料的漆。
这件朱漆碗出土时有所残损,但仍能看出形制。此碗最引人注目的就是圈足和外壁上涂的朱红色涂料。出土时,这层薄薄的涂料剥落得很严重。经过化学方法和光谱分析,专家们确定这就是天然生漆。这一发现表明早在六、七千年之前,中国长江流域的人们已将天然漆用于装饰生活器具的表面。
新石器时代河姆渡文化木胎朱漆碗是世界上发现最早的漆器之一,曾被选为中国邮票图案。2002年,国家文物局发布的《首批禁止出国(境)展览文物目录》。河姆渡出土朱漆碗以其独特的历史价值,名列其中,成为首批禁止出国(境)展览文物之一。
河姆渡文化,是指中国长江流域下游以南地区古老而多姿的新石器时代文化,它是新石器时代母系氏族公社时期的氏族村落遗址,反映了距今约7000年前长江下游流域氏族的情况。是中华文明的源头之一。当时的木器制作技术已达到相当高的水平,木器广泛应用于建筑、生产及日常生活领域。河姆渡地区独特的气候和地质条件,使包括朱漆碗在内的大量新石器时代木质器具保存了下来。
河姆渡文化的发现与确立,扩大了中国新石器时代考古研究的领域,说明在长江流域同样存在着灿烂和古老的新石器文化。